Negli ultimi anni, l'adozione di tecnologie all’avanguardia nel campo della Risonanza Magnetica (RM) ha trasformato il panorama dell'imaging diagnostico, migliorando l'accuratezza delle diagnosi e il comfort dei pazienti. Grazie all’implementazione di sistemi RM di ultima generazione, tra cui il nuovissimo scanner ad alto campo SIGNA™ Hero 3T di GE HealthCare, il centro Colorado Springs Imaging ha migliorato significativamente l'esperienza dei pazienti e la qualità dell'assistenza offerta.
Nuovi strumenti per rispondere a esigenze specifiche
Situato a Colorado Springs, sede della US Air Force Academy, il Centro Colorado Springs Imaging serve una vasta comunità di militari in servizio attivo, veterani e riservisti. Molti di questi pazienti soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), claustrofobia o ansia e vivono con particolare apprensione esami come la RM. Per rispondere a queste esigenze, il centro si è dotato di un sistema a tunnel ampio che integra l’algoritmo di intelligenza artificiale AIR™ Recon DL, per ridurre significativamente i tempi dell’esame e migliorare al contempo il comfort dei pazienti.
Innovazione AIR™: deep learning al servizio della diagnostica
Uno degli aspetti più innovativi di SIGNA™ Hero è l'integrazione di tecnologie avanzate come AIR™ Recon DL, AIR x™ e AIR Touch™, progettate per semplificare procedure complesse e migliorare l’esperienza del paziente.
AIR™ Recon DL utilizza algoritmi di deep learning per ottimizzare il rapporto segnale-rumore (SNR) delle immagini grezze, riducendo i tempi di acquisizione fino al 50%. Come sottolinea Matt Schroetlin, capo tecnico Multimodalità del centro, la qualità delle immagini rimane elevata anche con tempi di scansione ridotti: un esame della colonna lombare, che altrove potrebbe richiedere 30 minuti, può essere completato in soli 10 minuti.
AIR x™, un algoritmo di deep learning per il rilevamento automatico dell'anatomia, garantisce coerenza e riproducibilità delle immagini, rivelandosi essenziale per studi longitudinali in patologie neurodegenerative e valutazioni pre e post-operatorie delle articolazioni, ad esempio il ginocchio.
Oltre ai benefici clinici, le tecnologie integrate in SIGNA™ Hero hanno significativamente migliorato l'efficienza operativa del centro. AIR™ Touch automatizza la configurazione delle bobine, riducendo i tempi di preparazione dell’esame, mentre le bobine flessibili AIR™, leggere come un lenzuolino, aumentano il comfort dei pazienti e riducono il rischio di ripetere gli esami a causa di immagini non ottimali.
Benefici clinici nell'imaging neurologico
Il dottor John L. Sherman, direttore medico, è rimasto favorevolmente impressionato dalle capacità diagnostiche di SIGNA™ Hero, in particolare in ambito neuroradiologico. La sequenza 3D FLAIR Cube con AIR™ Recon DL produce immagini di qualità talmente elevata da permettere di individuare patologie come una neurite ottica, una neurite del trigemino o una displasia corticale leggendo semplicemente una RM cerebrale di routine, anche in assenza di dettagli clinici. Per esempio è in grado di individuare un edema sul nervo trigemino anche senza eseguire sequenze con il mezzo di contrasto. Tale sequenza è raccomandata dal Consortium of Multiple Sclerosis Centers negli Stati Uniti.
La sequenza SWAN (Susceptibility Weighted Angiography) si è rivelata fondamentale per rilevare microsanguinementi e depositi di emosiderina nelle meningi, mentre la sequenza ASL (Arterial Spin Labeling) è particolarmente utile per patologie neurologiche tra cui demenza, oncologia, traumi e epilessia. Anche in studi che non prevedono l’uso del mezzo di contrasto, ASL permette di distinguere tra diverse condizioni, come tumori di alto e basso grado, o differenziare condizioni benigne dai tumori, fornendo parametri aggiuntivi per valutare, ad esempio, l'aggressività di meningiomi.
T2 PROPELLER con AIR™ Recon DL è un'altra sequenza particolarmente apprezzata per la sua capacità di fornire immagini di alta qualità con slice contigue da 3 mm.
Colorado Springs Imaging ha integrato queste sequenze in un protocollo avanzato multiparametrico per l’imaging di lesioni cerebrali traumatiche, includendo anche la sequenza DWI (Diffusion Weighted Imaging), il tensore di diffusione DTI (Diffusion Tensor Imaging) e la 3D T1, quest’ultima richiesta per l'analisi con NeuroQuant®
Per esami cerebrali più routinari, il protocollo viene semplificato. Con una sequenza DTI a 2mm, si possono generare mappe FA sagittali, assiali e coronali in circa 1 minuto utilizzando Ready View, disponibile direttamente sulla consolle di acquisizione di SIGNA™ Hero.
Nell’ambito del neuroimaging pediatrico, il team ha sviluppato un protocollo che consente di acquisire più informazioni in modo graduale utilizzando protocolli di 1, 3, 5 o 10 minuti senza sedazione o mezzo di contrasto, rispondendo alle esigenze dei pediatri che preferiscono evitare radiazioni, sedazione e iniezioni endovenose nei pazienti più giovani, soprattutto se non ospedalizzati. Non sapendo a priori quanto sarà collaborativo il piccolo paziente, questa soluzione permette di acquisire almeno l’imaging eco planare e le sequenze T2 PROPELLER (acquisizioni insensibili al movimento), che adesso beneficiano di ricostruzione con AIRTM Recon DL, per quasi chiunque senza usare la sedazione. In caso di paziente collaborativo l’acquisizione cerebrale standard avviene in circa 10minuti.
Per i pazienti con demenza, il Centro Colorado Springs Imaging impiega diverse sequenze del protocollo avanzato multiparametrico, tra cui ASL, che aiuta a rilevare una ridotta perfusione sanguigna in aree cerebrali come i giri cingolati posteriori, e 3D T1 per valutare l'atrofia dell'ippocampo tramite il software NeuroQuant®.
A questa sequenza viene aggiunto un protocollo di Spettroscopia per identificare i segnali ridotti di N-acetilaspartato (NAA) ed elevati livelli di myo-inositolo nel giro cingolato posteriore, indicatori tipici della malattia di Alzheimer.
L’osservazione di eventuali anomalie correlate tra ASL, spettroscopia e analisi volumetrica quantitativa migliora la precisione diagnostica nelle fasi precoci dell'Alzheimer. Il pattern di queste anomalie consente di differenziare tra le varie forme di demenza.
“Per fornire la migliore assistenza ai pazienti, è importante restare al passo con l’evoluzione tecnologica,” afferma Jeff Amsden, vice Presidente Operativo. “Vogliamo spingerci oltre i limiti e restare all’avanguardia nel nostro settore. SIGNA™ Hero ci ha aiutato a raggiungere questo obiettivo.”
Tratto dall’articolo Investing in cutting-edge MR technology helps Envision Radiology be a hero to patients pubblicato sull’ultimo numero di SIGNA Pulse of MR
